Visie Geusseltgroep / Kenniscentrum Regionale Gastronomie

Van oudsher heeft deze streek een Bourgondisch imago en een sterke traditie in streekproducten. Rondom Maastricht en het Limburgse Heuvelland bevinden zich verschillende kleine bierbrouwers, meerdere stroopstokers, verschillende ambachtelijke bakkers en nog een enkele slager die ambachtelijk producten maakt. Ook zijn er verschillende restaurants die bijzondere menu’s op basis van streekproducten aanbieden. Deze ambachtelijke producenten, producten en productieprocessen zijn goed voor het gastronomische imago van de regio. Daarnaast laten zij consumenten kennismaken met gezonde, maatschappelijk verantwoorde voeding.

De markt voor duurzaam verantwoorde voeding is in Zuid Limburg nog niet groot. Dit terwijl landelijk de hang van consumenten naar authenticiteit steeds groter wordt. Een steeds grotere groep mensen heeft negatieve gevoelens bij grootschalige landbouw, massaproductie, fastfood en massatoerisme. De tegenhangers, zoals stadslandbouw, regionale voedselketens, kleinschalige voedselbereiding, slowfood en kleinschalige toerisme, worden vaak nog elitair bevonden. Slechts een klein gedeelte van de bevolking weet de weg te vinden naar deze andere wijze van omgaan met voeding.

Niet alleen het lichamelijke welzijn hangt samen met de kwaliteit van het voedsel. Ook de kwaliteit van de leefomgeving wordt mede bepaald door de wijze waarop voedsel geproduceerd en gedistribueerd wordt. Op regionaal niveau zijn acties, die gericht zijn op een milieu- en diervriendelijke ontwikkeling van de landbouw en de productie en distributie van voedsel dan ook zeer waardevol.

Verschillende van deze ondernemers zijn lid van de Slow Food beweging. Slow Food Limburg is een organisatie die zich inzet voor lekker, puur en eerlijk eten. Zij geloven in het recht op het genieten, in eten met een goede smaak die wortelt in de gastronomische traditie. De organisatie zet zich in voor een voedselproductie waarin rekening wordt gehouden met het welzijn van het milieu, de planten, de dieren en onze eigen gezondheid. Slow Food Limburg wil producenten en consumenten van regionaal, ambachtelijk voedsel dichterbij elkaar brengen, zodat meer mensen bewust kiezen voor gezonde, verantwoorde voeding.

Vanuit diverse gemeenten in Limburg gaat ook veel aandacht uit naar gezonde voeding. Men is zich ervan bewust dat de gezondheid van de bevolking in Zuid Limburg relatief slechter is dan in de rest van Nederland. Met name Zuid Oost Limburg scoort slecht. Voor deze regio is de aandacht voor gezonde voeding van onschatbare betekenis. Veel gezondheidsproblemen zijn gerelateerd aan voeding. Vaak kunnen deze problemen worden voorkomen of worden teruggedrongen door een gezondere leefstijl waar gezonde voeding een onderdeel van is.Gemeenten voeren projecten uit met onderwijsinstellingen, om de aandacht voor voedsel in onderwijs en opvoeding te verhogen. Met name de gemeente Maastricht wil het bewustzijn van haar inwoners vergroten voor al het gezonds en lekkers wat in de regio gemaakt wordt. Ze wil een grotere groep consumenten laten kiezen voor producten van eigen bodem en ook het gebruik van streekproducten in restaurants vergroten. Ze wil dat bewoners en bezoekers Maastricht associëren met gezond en hoogwaardig eten. Dit moet een impuls geven aan zowel de sociaal maatschappelijke  als de economische situatie van de stad

Auteur: E. Bijlsma, Hogeschool Zuyd

De Geusselt Groep is een spontaan initiatief van het CNME, de GOMV, de DLG, de Werkgroep Stroopstokers, Slow Food Limburg, Stichting Landgoederenzone Maastricht, Arvalis, het Grensschap Albertkanaal ea. die zich allen in willen zetten voor de oprichting van voedselgemeenschappen in Zuid Limburg.